Варанаси неслучайно считается одним из семи самых почитаемых и священных городов в индуизме. Главное божество здесь – это река Ганг. Паломники приходят к гхатам на западном ее берегу, чтобы смыть с себя грехи или кремировать своих родных. Это особенно благоприятное место для смерти, т.к. считается, что умерший здесь человек получает освобождение от цикла последующих перерождений – мокшу. Самые интимные ритуалы жизни и смерти проводятся публично, поэтому виды, звуки и запахи рядом с гхатами могут ошеломить. Наблюдая за происходящим вокруг, невольно начинаешь яснее осознавать бренность всего сущего на этой земле и еще больше любить жизнь, здесь и сейчас)

*среди голубей притаился зеленый попугай, кто его найдет, тот молодец)

Чтобы до конца прочувствовать атмосферу этого уникального города, в последний день перед отъездом мы решили совершить речную прогулку на лодке по Ганге.

Коровы тоже были не прочь прокатиться.

Только вот водный транспорт для них не предусмотрен, но это их не особо расстраивает, ведь они спокойно могут самостоятельно плавать или принимать ванны:) с превеликим удовольствием.

Эти громадины очень любят водные процедуры, именно из-за этого пристрастия их так и назвали – водяные буйволы. Блаженствовать, валяясь в грязи, – любимое занятие этих могучих созданий (длина взрослых особей достигает 3 метров).

Их можно понять, ведь в воде у них практически нет врагов (все они остаются на суше), огромное тело становится легким и невесомым, а в теплой воде тратится меньше энергии. Обычно над водой видны только их морды и крутые рога. Эти отшельники легко переплывают великие азиатские реки и отлично ныряют. Они не боятся ни тигров, ни слонов, ни носорогов.

Итак, мы сели в лодку и поплыли, неспешно наблюдая за происходящим там, на суше, у западного берега Ганги, где расположились гхаты… Их насчитывается около 80 штук и у каждого течет своя особая жизнь или смерть… Большинство из них используется для ритуального омовения, но есть и несколько для кремации, где проходят церемонии сожжения тел умерших. Главный из них – Маникарника Гхат. Часто можно увидеть похоронные процессии, протискивающиеся по тесным улочкам к этому гхату. Мы видели одну такую, когда сидели в Blue Lassi Shop и поедали очередной ласси. За самим процессом кремации можно наблюдать совсем близко из лодки, но фотографировать запрещено.

Многие приходят на берег Ганги не только для омовения, а еще для того, чтобы постирать одежду, почистить зубы, позаниматься йогой, сделать подношение или пожертвование, поиграть в крикет и пр.

А вот личный гхат местного махараджа!

На такой вот радостной ноте мы покинули этот удивительный город… И напоследок картинка из мира йоги: